Selon la formule d’Abraham Lincoln, c’est le gouvernement du peuple par le peuple.
Pourtant, celui-ci ne semble pas jaloux de ses prérogatives. Toutes les dictatures ont reçu, à leur début, un soutien populaire jusqu’à leur chute finale, souvent violente, quand la population a fini par s’apercevoir que son tyran adulé était plus préoccupé par l’accroissement de sa fortune personnelle et de celle de ses famille et amis, que des intérêts de l’ensemble de ses administrés et quand elle se rend enfin compte que la mégalomanie du dictateur n’a fait que se développer.
Mais ce genre d’expérience sert rarement de leçon aux citoyens qui l’ont vécu, toujours prêts à remettre leur sort entre les mains d’un « homme providentiel »
La faculté d’oubli semble être particulièrement développée dans les communautés.