LA GUERRE ( Conclusion )

- Les méthodes de renseignement, les tortures, n’ont pas empêché la France de perdre la guerre !

- Pas du tout, après huit ans de combat la guerre était gagnée ! Les organisations du F.L.N. étaient démantelées, ses pertes étaient considérables, en grande partie grâce au renseignement.

- Alors pourquoi abandonner la partie ?

- Le divorce entre les deux communautés était consommé. Il n’était plus question de concessions. La totalité des Algériens s’était ralliée aux indépendantistes.

- Sauf les harkis !

- Aux yeux de leurs compatriotes, les harkis s’étaient trop compromis avec l’armée française. Pour eux, il était trop tard pour changer de camp. Ils l’ont payé de leur vie pour la plupart.

De Gaulle n’avait pas le choix, affronter la réprobation internationale en chassant dix millions d’Algériens de leur pays était impensable, il ne lui restait plus qu’à « rapatrier » un million de Pieds-noirs.

- Finalement, même sans l’O.A.S., les Pieds-noirs auraient fui l’Algérie ?

- Sûrement, la seule différence c’est qu’ils auraient pu négocier au moins une partie de leurs biens au lieu de les abandonner et d’embarquer avec la seule valise que leur recommandait l’O.A.S.

- Pourtant ils avaient vécu en plus ou moins bonne intelligence avec les Algériens pendant cent trente ans !

- La guerre avait changé la donne, elle ne s’était pas contentée d’opposer l’armée française aux rebelles, les civils avaient été fortement impliqués.

- Par les méthodes de « renseignement » ?

- Et aussi par les exactions de l’armée française. Depuis peu, la télévision nous montre des images, tournées à l’époque, d’exécutions sommaires de civils qui, à priori, n’avaient rien à se reprocher. Il y a eu aussi les attentats de l’O.A.S.

- Qui répondaient à ceux du F.L.N. !

- La violence engendre la violence, c’est bien connu. Au bout du compte, on ne sait plus quels sont les actes qui ont déclenché le processus ni quels en sont les responsables. Nous en avons une illustration actuelle dans les relations entre Palestiniens et Israéliens depuis plus de cinquante ans.

- Grâce à l’armée, la cohabitation était devenue impossible !

- L’armée obéissait aux ordres. Quels étaient les responsables ? On en connaît un, le Général Aussaresses, il y en a d’autres.

- Au lieu de l’abandonner, on aurait pu partager l’Algérie : les grandes villes aux Pieds-noirs,

- A l’époque, on y a pensé mais on a vite renoncé à cette idée car irréaliste pour plusieurs raisons.

- L’opposition des Algériens ?

- Il aurait fallu maintenir une force militaire importante afin de les dissuader d’entreprendre la reconquête de leurs grandes villes.

C’était aussi un non-sens économique. Les Pieds-noirs auraient dû vivre sous perfusion de la métropole pour un coût astronomique.

Enfin, politiquement, l’O.A.S. aurait pris le contrôle de ces petits restes de l’Algérie française avec le risque de les voir faire tache d’huile sur la métropole.

LA GUERRE (2)

- Quelques mois après notre arrivée à Tizi-Ouzou, changement de décor.

Nous l’apprendrons en y arrivant, nous prenions la direction des environs d’Azazga, une autre ville de Kabylie. Un secteur peu enthousiasmant, une trentaine de kilomètres avant notre arrivée, nous prenons une petite route de montagne. Tous les poteaux téléphoniques ou électriques, qui longent la route, sont couchés par terre. Ils ont été coupés, la nuit précédente, par les fellaghas afin de perturber les communications de l’armée.

Sachant que, dès le lendemain matin, je reprendrai cette route pour aller chercher le courrier, ce n’est pas très encourageant…

Mais nous approchons de nos campements disséminés sur des « pitons » de la montagne kabyle

Le logement du service courrier est prévu dans une ferme dont les occupants légitimes ont été priés de déguerpir.

Nous allons partager les lieux avec des gendarmes métropolitains déjà présents depuis un certain temps.

- Qu’étaient devenus les fermiers ?

- Je ne l’ai jamais su.

- Et les gendarmes que faisaient-ils sur un piton kabyle ? Leur statut ne leur garantit-il pas un logement de fonction qu’ils occupent avec leur famille ?

- Les gendarmes sont des militaires. Comme tels, ils devaient faire une partie de leur service en Algérie. Comme en métropole, la plupart était logée dans des gendarmeries, en ville, avec femme et enfants. Ceux avec qui je cohabitais étaient tous célibataires sans charge de famille.

- Et leur mission ? Je suppose qu’ils ne faisaient pas de contrôles de vitesse ?

- Ni de mesures du taux d’alcoolémie. Les voitures civiles ne sortaient pas des villes, les routes étaient trop dangereuses. Elles étaient empruntées, uniquement, par des véhicules militaires circulant, le plus souvent, en convoi pour réduire les risques.

- Alors que faisaient-ils ?

- Du renseignement, c’était leur mission principale aussi bien en ville qu’à la campagne.

- Ca consistait en quoi ?

- J’ allais bientôt l’apprendre mais, dès le lendemain de notre arrivée, première descente en ville toujours dans la camionnette bâchée mais en compagnie de quelques gendarmes qui assuraient le même service courrier pour leur brigade.

- Vous voyagiez sous la protection des gendarmes !

- Une protection dont nous nous serions volontiers passés !

Dès le départ, je fus surpris par leur attitude. Les bâches étant relevées, ils scrutaient la 

campagne, le doigt sur la gâchette de leur arme, le teint blême. Manifestement ils étaient morts de trouille ! Des grands garçons comme ça ! Pensais-je à part moi - le plus jeune devait être mon aîné de dix ans - Ressentir des peurs de fillette effarouchée, est-ce bien raisonnable ?

Je n’allais pas tarder à connaître la raison de leurs craintes, elle venait de leur mission.

- Le renseignement ?

- C’est cela

- En quoi ça consistait ?

- Je vous le raconterai demain.

L’INITIATION A LA GUERRE

- Comment avez-vous vécu votre appel sous les drapeaux ?

- Très mal, au point de commencer une dépression plusieurs mois avant mon départ. Je ne supportais pas l’idée d’aller me battre contre des gens qui étaient prêts à offrir leur vie pour la liberté. Je ne fus pas envoyé directement en Algérie. Quatre mois de « classes » raccourcies dans une ville du bassin parisien étaient censées me préparer à cette expédition.

Je ne me montrais pas très coopératif, incorporé dans le peloton des « élèves gradés » j’en fus promptement exclu. Je n’arrivais pas à me servir d’un fusil et tirais systématiquement à côté de la cible. Quinze jours après mon arrivée, je fis même un petit séjour en prison et je me retrouvais pourvu d’une coiffure qui n’était pas encore à la mode, à l’époque. Dans le jargon militaire : « la boule à zéro ».

- Une humiliation volontaire ?

- Bien sûr, réservée à ceux qui ne marchaient pas droit !

Avant de connaître les horreurs de la guerre, je découvrais celles de l’âme humaine.

Mon contingent était encadré par des jeunes gens qui appartenaient au contingent précédent. Ils avaient tout juste deux mois de service de plus. Ils avaient brillamment satisfait aux épreuves des « élèves gradés » mais n’avaient pas encore suffisamment d’ancienneté pour être nommés brigadiers, c’étaient les F.F.B. (Faisant Fonction de Brigadier). Même si l’on n’a pas fait de service militaire, on imagine ce que sont les adjudants, ils étaient pires !

Il fallait les vouvoyer et obéir à leurs ordres. Leur mission : casser la personnalité de leurs « subordonnés » et en faire des espèces de larves. Ils l’avaient pleinement assimilée, c’étaient des « petits chefs » au sens le plus négatif du terme.

- Votre dépression n’avait pas du s’arranger !

- Elle s’était transformée. Je me retrouvais doté d’un appétit gargantuesque. À la cantine, je finissais tous les plats pourtant peu appétissants et délaissés par mes camarades. Je terminais la journée au Foyer où j’achetais tout ce qui pouvait se manger. De retour vers ma chambrée, je m’arrêtais pour m’asseoir sur un banc en proie à des malaises qui me laissaient proche de l’évanouissement. En quelques semaines, je pris dix kilos. Beaucoup plus tard, j’appris le nom de cette affection : j’étais boulimique.

- En Algérie, ça n’a pas du s’arranger…

- Si. Demain je vous raconterai comment.

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En marge de mes entretiens avec Otto, nous avons évoqué la catastrophe qui s’abat sur ce pays.

- Les Birmans sont victimes d’un cataclysme sans précédent. Des millions de sans abri essayent de survivre dans des conditions de précarité extrême. Comment leurs dirigeants peuvent-ils s’opposer à l’entrée des organisations humanitaires ?

- La Birmanie est une dictature militaire. L’émotivité, la compassion, ne font pas partie des qualités requises chez les militaires. Ce serait contraire à leurs statuts.

ALGER

Le lendemain j’avais préparé mes questions :

- Vous avez rencontré des Colons à Alger ?

- Aucun ! Peut-être 2 ou 3 pendant tout mon séjour en Algérie. Les Colons sont des agriculteurs, leurs exploitations étaient tellement vastes que malgré les dimensions de l’Algérie ils étaient très peu nombreux.

Les Pieds-noirs étaient des gens comme vous et moi : commerçants, artisans, fonctionnaires, cadres, petits employés, peu ou pas d’ouvriers; le travail manuel était l’apanage des Algériens.

Alger était une ville européenne, on se serait cru à Marseille ou à Nice. C’était plutôt rare de voir passer un burnous ou une femme voilée. Mon beau-frère m’avait prêté des vêtements civils, il m’emmenait boire l’anisette dans les cafés qu’il fréquentait. Pas l’ombre d’un Musulman malgré une étonnante densité de population. Aux Pieds-noirs la ville, aux Algériens la casbah, ils en sortaient rarement. Les « Européens » n’allaient jamais dans la casbah, ils n’avaient rien à y faire et auraient eu peu de chance d’en sortir vivants malgré le grand nombre des patrouilles de l’armée française.

- Les deux populations ne se mélangeaient pas ?

- Absolument pas. Un jour j’accompagnais mes neveux sur la plage de la Pointe Pescade, un quartier d’Alger, là, sous une paillote, des jeunes filles en bikini improvisaient une danse rythmée au son d’un petit orchestre. Évidemment pas l’ombre d’une Musulmane dans les parages. On sentait chez ces jeunes qui fréquentaient la plage une soif de vivre commune à ceux de tous les pays mais qui, chez eux, semblait exacerbée par la crainte de devoir bientôt quitter ce petit paradis pour se réfugier dans les brumes de la Métropole.

« Vous avez neuf mois d’hiver » me disaient volontiers les Pieds-noirs quand ils apprenaient mon origine. Ils définissaient leur pays, l’Algérie, d’un seul mot : « le soleil ». Pour eux, le quitter pour la Métropole, c’était l’enfer après le paradis.

- Le climat de la Côte d’Azur n’est pas très éloigné de celui de l’Algérie !

- Ceux qui l’ont pu se sont installés au bord de la Méditerranée mais il n’y avait pas de place pour tous. Ceux qui ont du se réfugier au nord de la France se sont acclimatés plus vite qu’ils ne le craignaient même si la nostalgie les étreint encore quand ils pensent à leur pays et c’est bien normal.

- La vie que vous avez connue à Alger, c’était pareil dans toute l’Algérie ?

- Je n’ai pas connu les deux autres grandes villes, Oran et Constantine mais je crois savoir que c’était la même chose. En revanche, dans les petites villes de Kabylie et de l’Algérois

que j’ai fréquentées : Tizi-Ouzou, Azazga, Bouira…l’ambiance était très différente; pas de casbah, dans les rues la population algérienne dominait, les Pieds-noirs se faisaient discrets.

Une particularité : Aumale, c’était une ville de garnison depuis belle lurette. Jean-Claude Brialy y est né, en 1933, d’un père officier. On y voyait des militaires de tous grades et de tous corps. La Légion Étrangère y était très présente mais aussi l’Infanterie de marine et on croisait des spahis, des fantassins, des hussards…Dans mes souvenirs, j’y vois plus de militaires que de civils mais ma mémoire est peut-être défaillante…

- Vous avez donc été appelé à faire votre service en Algérie. Comment ça s’est passé ?

- Il est tard, je vous le raconterai demain.